Илецкое месторождение каменной соли, славящееся как по чистоте самого продукта, так и по мощности залегания было известно со времен глубокой древности. Время открытия Илецкого месторождения и начало разработок соли точно неизвестно. Согласно преданию, открытие соли приписывается прикаспийским народам – ногайцам, кочевавшим еще в XVI веке на пространных бухарских степях.